WAO Church – verksamhet, kritik och sektanklagelser

Du har kanske sett namnet WAO Church dyka upp i sociala medier eller på Flashback – ofta omgivet av både lovord och skarp kritik. Här går vi igenom vad kyrkan står för, hur den rekryterar och varför den väcker så starka reaktioner, med målet att ge dig en nyanserad bild från både församlingens egen beskrivning och oberoende granskningar.

Antal medlemmar: cirka 2 000 (enligt egen uppgift) ·
Antal lokaler: 7 i Sverige + fler i Europa ·
Huvudort: Stockholm ·
Grundad som WAO Church: 2019 ·
Gudstjänster per vecka: fredagar kl 19.00 och söndagar kl 11.00

Här är en sammanfattning av nyckelfakta om WAO Church.

Vad är WAO Church?

WAO Church – som är en förkortning av We Are One Church – är en evangelisk frikyrka med rötterna i Södermalmskyrkan i Stockholm. Församlingen bytte namn 2019 och har sedan dess expanderat till flera svenska städer och även till Spanien. Enligt egen uppgift har kyrkan omkring 2 000 medlemmar, medan Wikipedia anger cirka 1 200 (Expressen).

Vad står WAO för?

• WAO står för We Are One – en internationell betoning på enhet och gemenskap (WAO Church officiell webbplats).
• Namnbytet från Södermalmskyrkan markerade en bredare vision (Expressens granskning).

När grundades WAO Church?

• Församlingen som sådan har funnits längre under namnet Södermalmskyrkan (Flashback Forum).
• Det nya namnet WAO Church togs i bruk 2019, vilket också sammanföll med en flytt till hörnet Götgatan/Gotlandsgatan på Södermalm (Expressen).

Vilken är kyrkans huvudort?

• Huvudort är Stockholm, med gudstjänster på Södermalm (WAO Church).
• Andra orter: Göteborg, Malmö, Södertälje, Visby, Uppsala, Västerås och Gijón i Spanien (Expressens granskning).

Det mönster som framträder är en kyrka som aktivt har sökt tillväxt genom moderna kanaler som TikTok och fikaträffar, samtidigt som den hänvisar till interna problem som ”växtvärk” när kritik uppstår.

Är WAO Church en sekt?

Få frågor väcker så mycket debatt som den om WAO Churchs organisation och inflytande över sina medlemmar. Diskussionen på Flashback och i sociala medier är intensiv, medan officiella instanser hittills inte har klassificerat kyrkan som en sekt.

Vad ligger till grund för sektanklagelserna?

• För detta vad som är oklart hänvisar till omfattande rapporter om påstådd manipulation och kontroll från före detta medlemmar (Expressen via YouTube).
• Anklagelserna inkluderar pengahets, hot om djävulen och påverkan på val av partner (Expressen).
• Flashback-trådar beskriver kyrkan som en frikyrka med cirka 1 200 medlemmar, men användare varnar för sektliknande drag (Flashback Forum).

Vad säger kyrkan själv om anklagelserna?

• Kyrkans ledning betonar öppenhet och avvisar sektstämpeln (Expressen).
• I en kommentar till Expressen medger man att kyrkan lidit av ”växtvärk” och beklagar om medlemmar känt sig pressade eller manipulerade (Expressen).
• Församlingen betonar att deltagande i gudstjänster och grupper är frivilligt (WAO Church officiell webbplats).

Finns det oberoende granskningar av WAO Church?

• Ja, Expressen publicerade 2025 en granskning med intervjuer av tidigare medlemmar (Expressens granskning).
• Wikipedia har en kort artikel som sammanfattar grundläggande fakta (Wikipedia).
• Ingen myndighetsutredning har bekräftat att WAO Church är en sekt (Expressen).

Klyftan mellan kyrkans egen beskrivning och medlemsvittnesmålen är påtaglig. Utan en oberoende utredning förblir frågan om sektanklagelserna i ett grått fält.

Mönstret är att kyrkans försvar inte räcker för att tysta kritiken – transparens krävs.

Vilken kritik har riktats mot WAO Church?

Kritiken mot WAO Church är mångfacetterad och kommer från flera håll – före detta medlemmar, diskussionsforum och nu även från etablerad media. Några av huvudpunkterna rör manipulation, pengahets och kontroll över medlemmarnas liv.

Vad handlar kritiken om?

• Enligt Expressen har flera tidigare medlemmar vittnat om manipulation och psykisk ohälsa (Expressen via YouTube).
• Kritiken omfattar krav på att medlemmar ska ”tjäna” genom att stå med skyltar, städa lokaler, leda grupper eller producera content (Expressen).
• Även ekonomin ifrågasätts: kyrkan drivs som ideell förening och årsredovisningen är inte offentlig (Expressen).

Hur har kyrkan svarat på kritiken?

• Kyrkans ledning har offentligt bemött kritiken i sociala medier och i Expressens artikel (Expressen).
• Man hänvisar till att man har lidit av ”växtvärk” och beklagar om någon känt sig pressad (Expressen).
• Samtidigt fortsätter verksamheten med oförändrad struktur och nya evenemang (WAO Church officiell webbplats).

Finns det dokumenterade fall av kontroverser?

• Expressen publicerade vittnesmål från två tidigare medlemmar, Ana 22 och Sohaib 18, som berättar om sina upplevelser (Expressen).
• Flashback-tråden innehåller över 100 inlägg där användare delar erfarenheter och diskuterar sektliknande drag (Flashback Forum).

Det gemensamma draget i kritiken är att den handlar om makt – över tid, pengar och personliga relationer. Oavsett om man instämmer i anklagelserna eller inte, är det tydligt att WAO Churchs tillväxt har skapat spänningar.

Implikationen är att kyrkans framtid hänger på dess förmåga att visa öppenhet.

Var finns WAO Church i Sverige?

WAO Church har expanderat snabbt från sin bas i Stockholm till flera svenska städer. Här är en översikt över platser och gudstjänsttider.

Vilka städer har WAO Church verksamhet?

• Förutom Stockholm finns kyrkan i Göteborg, Malmö, Södertälje, Visby, Uppsala och Västerås (Expressens granskning).
• Dessutom finns en filial i Gijón, Spanien (Expressen).
• Kyrkan kallar de mindre enheterna för ”WAO Plants” (Expressen).

Hur ser gudstjänstschemat ut i Stockholm?

• Gudstjänster på Södermalm hålls fredagar kl 19.00 och söndagar kl 11.00 (WAO Church officiell webbplats).
• Expressen beskriver gudstjänsten som liknande en rockkonsert (Expressen).

Finns det möjlighet att delta online?

• Ja, via streamingtjänsten WAO Play kan man delta i gudstjänster och konferenser på distans (WAO Play).
• Kyrkan sänder även på YouTube och Instagram (WAO Church YouTube-kanal).

Geografiskt är WAO Church på många platser, men den digitala närvaron gör att den når långt bortom de fysiska lokalerna.

Hur ser verksamheten ut i WAO Church?

Bakom namnet WAO Church finns en struktur med gudstjänster, hemgrupper, konferenser och ett tydligt medlemskapssystem. Här följer en närmare titt på vad som erbjuds.

Vilka trosuppfattningar har WAO Church?

• Kyrkan beskriver sig som en evangelisk frikyrka med fokus på gemenskap och lärjungaskap (WAO Church officiell webbplats).
• Man betonar en personlig relation med Gud och aktivt deltagande i församlingen (Expressen).
• Medlemmar träffas varje vecka i s.k. Wao-grupper för bibelläsning och bön (Expressen).

Vilka evenemang och konferenser anordnas?

• Återkommande konferenser: G12 Conference, Men’s Conference och WAO Conference (WAO Church officiell webbplats).
• Dessa evenemang är öppna för medlemmar och utomstående mot anmälan och avgift (Expressen).
• Kyrkan sänder konferenserna live via WAO Play (WAO Play).

Hur blir man medlem?

• Medlemskap sker genom dop och aktivt deltagande i församlingen (WAO Church officiell webbplats).
• Innan dopet förväntas man delta i introduktionskurser och hemgrupper (Expressen).
• Kyrkan har enligt egen uppgift omkring 70 anställda (Expressen).

Den samlade bilden är en kyrka som investerar mycket i social gemenskap och digital räckvidd, men där medlemskapet innebär tydliga förväntningar på tid och engagemang.

För den som överväger medlemskap innebär detta att både gemenskap och risk måste vägas noga. För den som överväger medlemskap är det viktigt att väga både gemenskap och risker, och det kan vara givande att läsa mer om Community services vad ingår.

Röster om WAO Church

”Församlingen har lidit av växtvärk. Vi beklagar om medlemmar känt sig pressade eller manipulerade.”

— Kyrkans ledning i Expressens granskning

”Det är som en rockkonsert, men med bön och predikan.”

— Expressens reportage om WAO Churchs gudstjänst

”Jag vill varna andra för att gå med. Man förlorar sig själv.”

— Tidigare medlem, intervjuad av Expressen

”Vi är en öppen kyrka med plats för alla.”

— WAO Churchs officiella välkomsttext

Avslutande tankar

WAO Church befinner sig i skärningspunkten mellan en växande modern frikyrka och de sektanklagelser som envist följer den. Expressens granskning och Flashback-diskussionerna har satt fokus på medlemmarnas upplevelser, men utan en oberoende myndighetsutredning förblir många frågor obesvarade. För unga stockholmare som överväger att gå med i WAO Church är vägen framåt tydlig: besök en gudstjänst och prata med både medlemmar och kritiker innan du bestämmer dig.

Vanliga frågor

Relaterad läsning

• Manifestera – Komplett guide för att manifestera dina mål
• Folklistan: Vad var det och varför lades det ner?